Trudno dokładnie określić. Większość osób za trasę realistyczną uważają taką, która powstała na podstawie istniejącej w rzeczywistości linii kolejowej - przykładem jest powstająca Linia61. W takich sceneriach semafory, wskaźniki, główne obiekty scenerii jak budynki itp są ułożone tak jak w realu.
Trasy fikcyjne, gdzie układ torowy/teren zostały wymyślone przez twórcę, nie są ogólnie uważane za trasy realistyczne.
Aczkolwiek osobiście skłoniłbym się ku takiej definicji, gdzie trasę wymyśloną można uznać za realistyczną, jeżeli powstała z zachowaniem wszelkich reguł tworzenia linii kolejowych (tzn. jeżeli taką trasę zbudowano by w rzeczywistości, to wyglądałaby tak jak w scenerii). Aczkolwiek nie sądzę by wiele osób było w stanie coś takiego stworzyć - o wiele łatwiej jest już wymodelować istniejący odcinek, gdzie umieszczenie wszystkich elementów infrastruktury jest już znane.